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Uno de los templos más significativos
del antiguo Egipto es el de Karnak. La ciudad de Tebas,
que los egipcios llamaban Uaset, se extendía
en el área que actualmente comprenden
Karnak y Luxor. La esplendorosa
ciudad, cuando presumía de ser un gran imperio,
se delimitaba desde el Éufrates a la
Alta Nubia, profesaban eterna devoción
por el dios Amón, para el que construyeron expresamente
el gran templo de Karnak.
La diferencia principal entre el templo
de Amón en Karnak, que Diodoro
de Sicilia afirma ser el más antiguo
de Tebas, y la mayoría de los templos egipcios
es el tiempo y esfuerzos empleados en su construcción
y posteriores ampliaciones. Unos treinta faraones
contribuyeron con sus edificaciones convirtiendo
al complejo en algo que por su tamaño
(unas treinta hectáreas) no se había conocido
antes.
Durante siglos, este lugar fue el más
influyente centro religioso egipcio. La vida
pública y política pasaba generalmente
alrededor de estas instalaciones. El templo principal
estaba dedicado al culto del dios Amón,
pero como en otros templos egipcios
también se veneraba a otras divinidades. Existían
también numerosos templetes y capillas de menor
tamaño y múltiples estancias y almacenes
situados dentro de los muros que circundaban las zonas
principales.
La entrada, entre dos inmensos pilonos,
está precedida por una avenida de esfinges (dromos),
con cabeza de carnero, íconos del dios Amón.
Se accede a un gran patio porticado donde se encuentra,
la izquierda, un templete del faraón Sethy
II, la columna de Taharca
y la estatua de Pinedyem I, a la derecha el templo de
Ramsés III, al frente la sala hipóstila,
y un poco más al fondo los obeliscos de Thutmose
I y Hatshepsut, completando las estancias con
magníficas obras de arte de la época y
a las que sólo tenían acceso el faraón
y sus sacerdotes.
La sala hipóstila está
compuesta de numerosas columnas que aún conservan
sus inscripciones y algunas tienen aún restos
de la pintura original. Sus capiteles
tienen forma de papiro (papiriformes). El santuario
se encuentra en el centro del templo.
En el antiguo Egipto, la construcción
de los templos se iniciaba siempre por el santuario,
lo que significa que Karnak se comenzó por el
centro y se terminó de construir por las entradas
al recinto. Todo el conjunto estaba ricamente decorado
y pintado en vivos colores.
El complejo de Karnak es el conjunto
de culto religioso conocido más antiguo del mundo.
Un enorme museo a cielo abierto que muestra importantes
restos de la cultura del antiguo Egipto.
Después de las pirámides de Giza,
es el segundo lugar más visitado de Egipto. Está
considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
junto con otros restos de la antigua Tebas.
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